Honoré de Balzac nació en Tours el 20 de mayo de 1799 e ingresó en el Collège Oratorien de Vendôme a los ocho años.
El niño se refugió en los libros, pero el exceso de lectura acabó provocándole una neurosis y fue llevado a su casa en 1813. Al año siguiente, la familia se trasladó a París, donde completó su formación escolar y terminó sus estudios de Derecho en 1819.
Para consternación de sus padres, Balzac se negó a ejercer la profesión de abogado y declaró su intención de seguir una carrera literaria. Su padre le pagó un pequeño estipendio con la condición de que creara una obra maestra en el plazo de dos años o renunciara a su ambición.
El esperado magnum opus no se materializó, pero Balzac persistió y escribió una serie de novelas sensacionales y humorísticas entre 1820 y 1825.
Estos libros no tenían valor literario, pero le permitieron ganarse la vida y aprender lecciones útiles sobre el oficio de la ficción.
Balzac se estableció como editor y en 1825 publicó ediciones de obras de Molière y La Fontaine, pero no tuvieron éxito. Sin embargo, pidió un préstamo para comprar una imprenta y una fundición de tipos.
Estas empresas también fracasaron, y la breve vida comercial de Balzac terminó en 1828, dejándole con una gran montaña de deudas.
Volvió a dedicarse a la literatura y publicó su primera novela con su propio nombre en 1829: Le Dernier Chouan (en ediciones posteriores con el título Les Chouans), novela histórica sobre el levantamiento de 1799 contra el gobierno republicano bretón.
El libro tuvo una buena acogida. Sin embargo, no se hizo verdaderamente famoso hasta dos años después con el relato semifantástico La Peau de chagrin.
A lo largo de la década de 1830, Balzac trabajó duro y disfrutó mucho de su trabajo. Se veía constantemente obligado a trabajar de forma desmesurada para obtener unos ingresos que mantuvieran a raya a sus acreedores, lo que hacía que su robusto cuerpo se resintiera.
En sus últimos años, la salud de Balzac se fue deteriorando cada vez más y su moral era baja debido a los constantes contratiempos y decepciones.
En 1832 recibió su primera carta de Madame Hanska, la esposa de un noble polaco con grandes propiedades en el Imperio Ruso. Balzac quedó tan impresionado que al año siguiente se reunió con ella en Suiza.
Mantuvieron una animada correspondencia y pasaron juntos las vacaciones por toda Europa. En 1841, al morir su marido, Madame Hanska se negó a casarse con Balzac.
En su última visita a la finca ucraniana, cuando él estaba gravemente enfermo, dio su consentimiento. La boda se celebró en su casa el 14 de marzo de 1850.
El largo viaje a Francia afectó a la salud de Balzac, que murió en París el 18 de agosto de 1850, unas semanas después de su regreso.
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Libros de Honoré de Balzac
1. Papá Goriot
2. Las ilusiones perdidas I
3. Las ilusiones perdidas II
4. Eugenia Grandet
5. La piel de zapa
6. El lirio en el valle
7. El Coronel Chabert
8. La obra maestra desconocida
9. Esplendores y miserias de las cortesanas
10. La prima Bela
11. Sarrasine
12. El primo Pons
13. César Birotteau
14. Serafita
15. La muchacha de los ojos de oro
16. La busqueda del absoluto
17. El cura de Tours
18. La misa del ateo
19. Honorine
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