James Augustine Aloysius Joyce nació el 2 de febrero de 1882 en Dublín, Irlanda, siendo el mayor de diez hermanos, y pasó su primera infancia a los seis años en el Clongowes Wood College, un internado jesuita. Sin embargo, su padre descuidó su negocio y la familia se fue empobreciendo.
En 1891, Joyce no volvió a Clongowes. Permaneció en casa durante los dos años siguientes intentando estudiar por su cuenta, y en abril de 1893 él y su hermano Stanislaus consiguieron ser admitidos gratuitamente en el Belvedere College, una escuela primaria de los jesuitas en Dublín.
Se matriculó en la Universidad de Dublín, donde estudió latín y se graduó con honores el 31 de octubre de 1902.
Era un admirador de Henrik Ibsen y podía leer el original danés-noruego. En 1900, cuando cumplió 18 años, publicó un artículo crítico «Ibsen’s New Play» en el London Fortnightly Review sobre la obra «When the Dead Wake». Este temprano éxito convenció a Joyce de que se convertiría en escritor.
Escribió poesía y experimentó con textos cortos en prosa, a los que llamó «epifanías». Para vivir de la escritura, decidió hacerse médico, pidió prestado todo el dinero que pudo, se fue a París, abandonó la idea de la medicina, escribió reseñas de libros y estudió en la Biblioteca Sainte-Geneviève.
En abril de 1903, su madre se estaba muriendo y lo llamaron a casa. Se dedicó a varias ocupaciones, incluida la enseñanza, y vivió en diferentes direcciones.
Joyce comenzó a escribir una historia con el seudónimo de Stephen Dedalus, que se publicó con el título de Los dublineses antes de que los editores decidieran que la obra de Joyce no era adecuada para sus lectores.
Joyce conoció a Nora Barnacle en junio de 1904, y su primera cita tuvo lugar probablemente el 16 de junio, que Joyce eligió como «Bloomsday» (el día en que escribió su novela Ulises). Finalmente, la convenció para que se fuera de Irlanda con él sin casarse; abandonaron Dublín en octubre de 1904.
Joyce encontró trabajo en la Escuela Berlitz de Pula (Austria-Hungría) y trabajó en novelas y cuentos en su tiempo libre. En 1905 se trasladan a Trieste, donde nacen sus hijos Giorgio y Lucia. En 1906-07 trabajó en Roma para Trabajó durante ocho meses en un banco de Roma.
Cuando Italia declaró la guerra en 1915, Giacomo y su familia pudieron ir a Zúrich. Mientras daba clases particulares de inglés y escribía los primeros capítulos del Ulises, se encontró con graves dificultades económicas. Una gran donación de Edith Rockefeller McCormick y una serie de donaciones de Harriet Shaw Weaver, editora de la revista Egoist, contribuyeron a su sostenimiento.
Al no poder encontrar una imprenta británica que publicara Retrato del artista como niña, Weaver lo autopublicó. En marzo de 1918, la revista estadounidense Little Review comenzó a publicar episodios de Ulises, y el libro se leyó hasta que fue prohibido en diciembre de 1920.
Tras la caída de Francia en la Segunda Guerra Mundial (1940), Joyce se trasladó con su familia a Zúrich, donde murió, decepcionado por la reputación de su último libro.
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Libros de James Joyce
1. Ulises
2. Dublineses
3. Retrato del Artista Adolescente
4. Música de cámara
5. Los muertos
6. Las hermanas
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